Вертоплан - летательный аппарат, сочетающий в себе свойства самолета и вертолета. Он имеет фюзеляж, толкающий или тянущий пропеллер и несущий винт, как у вертолета. Отличие от вертолета заключается в том, что этот несущий винт (также именуемый ротором) не связан с двигателем (не имеет привода от мотора), а вращается за счет действия аэродинамических сил (набегающим потоком воздуха) и выполняет функции крыла, создавая подъемную силу.
Это явление известно как авторотация.

В сравнении с самолетом вертоплан имеет два основных плюса: отсутствие необходимости в длинной взлетно-посадочной полосе и возможность летать с малыми скоростями. Вертоплану не нужна длинная ВПП. Уже первые вертопланы имели разбег всего 15- 20 метров и пробег не более 10 метров, в то время как самолету необходимо минимум 60-70 метров. Последующие модели вертопланов требовали для разбега всего 5-6 метров, а некоторые имели возможность прыжкового взлета. Это позволяло им взлетать практически с любой ограниченной площадки.

Содержать частный вертоплан недорого. Если ставить его на частном аэродроме - стоянка обходится не дороже, чем стоянка хорошего автомобиля. Если учесть, что все вертопланы летают на автомобильном бензине, потребляя не больше 15л/час, то получится, что если человеку по карману джип, то двухместный вертоплан ему тоже не в тягость. Люди не представляют себе доступности вертоплана. Мало кто знает, что оформить временную площадку СЛА — дело двух недель, причем вопрос решается только через Районный Центр Управления Воздушным Движением, без привлечения вышестоящих организаций. Оформив не одну, а несколько площадок, можно спокойно летать даже без радиосвязи. Многие слышали, что для полетов нужны специальные сертификаты и лицензии, но никто не знает, что это все нужно только для коммерческих авиаработ. Если ты летаешь на некоммерческой основе — никакого Сертификата Эксплуатанта тебе не нужно. Для общественной организации, типа клуба СЛА или ФЛА, вполне реально оформить площадку и организовать полеты с минимальными затратами. Поэтому, если находится в каком-нибудь городе пробивной человек, он довольно быстро организует все эти вопросы.